Ja esat iegādājies konjaka pudeli ar etiķetes XO atzīmi, uzskatiet sevi par veiksmi. Galu galā šādi tiek iezīmēts tikai garšvielām bagāts, vecs cēls dzēriens.
Īpaši vecs
Konjaka vecumu var uzzināt, izmantojot īpašu burtu apzīmējumu uz etiķetes. Īpašajā klasifikācijā norādītie laika posmi nozīmē, ka konjaka spirti šajā periodā tika izturēti īpašās ozolkoka mucās. Saskaņā ar likumu minimālais konjaka vecums, ko var pārdot mazumtirdzniecībā, ir divi gadi.
XO etiķete nozīmē Extra Old, kas nozīmē "ļoti vecs" vai "īpaši vecs". Konjaku sastāvā ar šo marķējumu ietilpst spirti, kas ozolkoka mucās izturēti vismaz sešus gadus. Dažos gadījumos (tas ir atkarīgs no konkrētā ražotāja) konjaka stipro alkoholisko dzērienu novecošana varētu aizņemt daudz ilgāku laiku.
Dažreiz tā vietā, lai uz dzēriena etiķetes atzīmētu XO, kas izturēts sešus gadus vai ilgāk, var uzrakstīt Napoleonu. Tas ir atkarīgs arī no ražotāja, taču faktiski nav atšķirības starp XO un Napoleon uzrakstiem. Ir jāsaprot, ka Napoleona marķējums precīzi norāda uz ilgu novecošanu un nav dzēriena veids.
Oficiāli konjakiem, kas ir izturējuši vairāk nekā sešus gadus, nav klasifikācijas, jo tiek uzskatīts, ka sajaukšanas procesus šādos periodos nevar kontrolēt.
Kā veidojas konjaka garša?
Pirmajos alkohola novecošanās gados ozolkoka mucās tā īpašības mainās, jo no ozolkoka tiek aktīvi ekstrahēti tanīni, sveķi, eļļas un gaistošās skābes. Konjaka spirti iegūst raksturīgu zeltainu krāsu un ir piesātināti ar vaniļas un koksnes aromātiem. Turpmākajos gados konjaka gars kļūst tumšāks, ievērojami mīkstina un iegūst papildu garšas. Konjaka pagraba mitrums ietekmē topošā konjaka veidošanos. Pagrabos ar zemu mitruma līmeni konjaks kļūst strukturētāks un sausāks, slapjos pagrabos tas mīkstina vēl vairāk. Ilgstošas iedarbības laikā ievērojama alkohola daļa iztvaiko caur koka poraino virsmu. Šādi "zaudējumi" ir lieliska augsne īpašām mikroskopiskām sēnēm, kas konjaka pagrabus pārklāj ar blīvu slāni. Šīs sēnes piešķir sienām un griestiem raksturīgo tumšo krāsu.
Konjaku parasti iegūst, sajaucot dažāda vecuma konjaka spirtus. Šādos gadījumos konjaka galīgā iedarbība tiek apsvērta atbilstoši tā sastāvdaļu minimālajam novecošanās periodam. Pateicoties konjaku stipro alkoholisko dzērienu sajaukšanai konjaku masveida ražošanā, tiek saglabātas tās pašas dzērienu īpašības neatkarīgi no konkrētā gada ražas vīnogu garšas.
