Viskijs ir stiprs alkoholisks dzēriens, ko iegūst, destilējot fermentētu alus misu un pēc tam izturot koka mucās. Viskija izejvielas ir mieži, rudzi, kvieši un kukurūza.
Viskijs jau sen ir bijis ķeltu tautu iecienītākais dzēriens. Skotiem un īriem tā ir tāda pati nozīme kā degvīnam krieviem un poļiem. Skotija un Īrija turpina strīdēties par to, kura no tām pieder tiesībām saukties par viskija dzimteni, taču nav likumu, kas ierobežotu vārda "viskijs" lietošanu tikai šajās valstīs ražotajiem dzērieniem. Tāpēc kopā ar slaveno skotu (to bieži sauc par “skotu”) un īru viskijus ražo arī Kanādas un Amerikas, kā arī japāņu un indiešu viskijus.
Šī dzēriena nosaukums cēlies no gēlu valodas (to runā Īrijā): uisge (vai uisce) beatha nozīmē "dzīvības ūdens". Pirmie rakstiski viskija ieraksti datēti ar 15. gadsimtu, lai gan tiek pieņemts, ka īru un skotu mūki vairākus gadsimtus pirms šī datuma spēja destilēt misu no graudiem.
Viskija ražošana ir interesants process ar vairākiem posmiem.
Iesala - termiskā apstrāde un fermentācija. Iesala un graudu viskija ražošana ir nedaudz atšķirīga. Pirmajam ir nepieciešams iesala posms, tas ir, miežu dīgšana. Šī procesa laikā tiek aktivizēti fermenti - fermenti, kas nepieciešami, lai cieti pārvērstu cukurā un galu galā alkoholā. Graudu viskijam vārīti kvieši vai kukurūza, lai cieti pārvērstu sadalīšanās cukuros. Tad misu sagatavo no maltiem graudiem un ūdens. Pēc apmēram divām fermentācijas dienām misa iegūst 6-8% alkohola un ir gatava destilācijai.
Destilācija. Viskija misu destilē divreiz, parasti vara destilācijās. Pirmās destilācijas produkts vairs nesatur raugu un citus nogulsnes, un alkohola līmenis paaugstinās līdz 20%. Otrās destilācijas laikā tiek piešķirtas trīs spirtu frakcijas - pirmā ("galva"), vidējā ("sirds") un pēdējā ("asti"), bet tikai vidējā tiks izmantota viskija tālākai ražošanai. Alkohola līmenis tajā ir aptuveni 68%.
Izraksts. Nākamais posms ir novecošana koka mucās. Novecošanas laikā viskijs iegūst raksturīgo dzintara krāsu, un garša kļūst bagātāka un maigāka. Daļa alkohola iztvaiko. Skotu viskijs likumīgi tiek prasīts turēt mucās vismaz 3 gadus, bet dārgu zīmolu ražotāji šo periodu palielina līdz 8, 10, 12, 15 vai vairāk gadiem. Pēc pudelēs iepildīšanas viskija dabiskais aromāts un garša nemainās.
Sajaukšana. Pēc novecošanas seko sajaukšanas posms, tas ir, galīgā, "galīgā" dzēriena pagatavošana (nejaukt ar sablendētu viskiju!). Dažādas iesala viskija vai graudu un iesala viskija partijas var sajaukt kopā. Pēc sajaukšanas dzērienam atkal tiek dota neliela "atpūta", lai dažādām gaumēm būtu laiks apvienoties.
Veidi un šķirnes
Viskija izejvielas ir mieži, rudzi, kvieši un kukurūza.
- Iesala viskijs ir viskijs, kas izgatavots tikai no iesala miežiem.
- Graudu viskijs ir izgatavots no kviešiem, rudziem un kukurūzas.
- Sajauktais viskijs tiek ražots, sajaucot iesalu un graudu viskiju.
Papildus klasifikācijai pēc izejvielām ir ierasts izdalīt šādus iesala viskija veidus:
Vatted iesals ir iesala viskiju maisījums no dažādām spirta rūpnīcām. Šādu dzērienu uz etiķetes var marķēt kā tīru iesalu vai sajauktu iesalu.
Viens iesals - iesala viskijs no vienas spirta rūpnīcas. Ja etiķete nenorāda vienu mucu (atsevišķu mucu), tad šāds viskijs ir dažādu partiju sajaukšanas rezultāts spirta rūpnīcā.
Viena muciņa - iesala viskijs no atsevišķas mucas. Pudelēs pildītais dzēriens var saglabāt mucas stiprumu vai atšķaidīts līdz standarta spirta saturam 40 vai 43%.
Mucas stiprums - mucas stipruma iesala viskijs. Diezgan rets dzēriens, kas saglabā mucas stiprumu, kas ir no 50 līdz 65% alkohola.
