Vēsturnieki uzskata, ka ķīnieši irbulīšus sāka lietot pirms 5 tūkstošiem gadu. Viņi tos izmantoja gatavošanas procesā. Garie koka stieņi ir ērti gaļas gabalu noņemšanai un nolaišanai no verdoša eļļas vai ūdens podiem. Irbulīši kļuva par galda piederumiem 400.-500. Gadā. Noskaidrosim sīkāk, kāpēc cilvēki Āzijā ēd ar irbulīšiem.
Visticamāk, tas bija saistīts ar straujo iedzīvotāju skaita pieaugumu valstī. Pārtikas visiem nepietika, un iedzīvotāji visu ēdienu sagrieza gabalos, lai to būtu vieglāk sadalīt daudziem cilvēkiem un ātrāk pagatavot. Kad ēdiens ir smalki sagriezts, to nav nepieciešams sagriezt, un to ir ērti uzņemt ar irbulīšiem, kas ir vienkārši un lēti. Šis jauninājums izplatījās visā valstī.
Daži vēsturnieki saista naža popularitātes samazināšanos ar tāda gudra kā Kun-Tzu mācībām. Rietumu pasaule viņu pazīst ar Konfūcija vārdu. Filozofs uzskatīja sevi par veģetārieti un protestēja pret naža izmantošanu.
Viedā idejas spēcīgi ietekmēja viņa laikabiedrus, tāpēc nūju "autoritāte" varēja būt paaugstināta, pateicoties viņam. Pēc vairākām desmitgadēm nūjas izplatījās kaimiņvalstīs: Vjetnamā, Korejā, Japānā. Savukārt japāņi tos sākotnēji izgatavoja no bambusa, izmantojot tikai reliģiskiem mērķiem.
Kad valdīja lielās ķīniešu dinastijas, aristokrātiskās ģimenes ēda ar sudraba irbulīšiem. Tas tika darīts, cerot izvairīties no saindēšanās. Tika uzskatīts, ka nūjas kļūst melnas, saskaroties ar kaut ko toksisku. Bet tas ne vienmēr notiek, piemēram, saskaroties ar cianīdu, nūjas nekādā veidā nereaģētu. Arsēns un daudzas citas indes paliktu nepamanītas.
Daudziem ir pārsteidzoši, kāpēc aziāti rīsus ēd ar irbulīšiem, jo tos ir vieglāk uzņemt ar karoti. Āzijā tiek gatavoti apaļgraudu rīsi, kas var viegli salipt gabaliņos, kas nozīmē, ka tos var viegli ēst ar irbulīšiem.
Daži Āzijas uzņēmumi, kas ražo elektroniskas ierīces un mikroshēmas, pirms personas pieņemšanas darbā pārbauda, kā viņš rīkojas ar irbulīšiem. Tādā veidā viņi zinās, cik labas ir viņa smalkās motorikas un roku koordinācija, lai saliktu produktus.
