Safrāns ir garšviela, kas izgatavota no žāvētām purpursarkanu krokusa pistolu stigmām. Šo garšvielu izmanto pirmā un otrā ēdiena, konditorejas izstrādājumu un dzērienu pagatavošanai.
Dienvidāzija tiek uzskatīta par safrāna dzimteni. Pēc vēsturnieku domām, šī garšviela uz Zemes parādījās 7000 gadus pirms mūsu ēras. Pat akmens laikmetā un neolīta laikmetā safrāns tika izmantots kā rokmākslas krāsviela. Persijā smaržas un aromātiskās eļļas tika izgatavotas no žāvētām krokusa stigmām, kuras tika izmantotas kā spēcīgi afrodiziaki. Aleksandra Lielā laikā brūces apstrādāja ar safrānu. Ķīnā šis augs jau sen tiek vērtēts kā līdzeklis pret daudzām slimībām. Senajā Romā krokusa stigmas tika izmantotas kā zāles. Turklāt viņi ar to krāsoja ādu un audumu, kā arī pievienoja to dažādiem ēdieniem kā smaržīgu garšvielu.
Safrāns ir visdārgākā garšviela pasaulē. Kādreiz par vienu mārciņu garšvielu deva arābu zirgu. Un šodien žāvētas krokusa stigmas tiek vērtētas vienā līmenī ar zeltu.
Šobrīd safrāns tiek audzēts Irānā, Grieķijā, Itālijā, Francijā, ASV, Turcijā, Pakistānā, Indijā, Ķīnā, Japānā. Lielākās krokusa plantācijas ir Spānijā. Ir pamanīts, ka šo valstu iedzīvotāji, kuri ēdiena gatavošanā bieži lieto garšvielas, retāk slimo ar sirds un asinsvadu slimībām. Safrāns arī attīra nieres un aknas, uzlabo gremošanu, mazina sāpes, palielina potenci un palīdz mazināt paģiras.
Lai safrāns ēdienam piešķirtu visu garšu un aromātu, ieteicams to vispirms iemērc karstā pienā, buljonā vai ūdenī un ēdienam pievienot garšvielu uzlējumu.
Safrāns piešķir ēdieniem zeltainu nokrāsu, smalku aromātu un neparastu garšu. Daudzās austrumu valstīs to pievieno maizes izstrādājumiem un krēmiem. Atšķirībā no daudzām citām garšvielām, safrāna īpašības ilgstošas vārīšanas laikā neiztvaiko. Gluži pretēji, cepot, nākamajā dienā tiek pastiprināts garšvielu aromāts. Lai piešķirtu tonizējošas īpašības, safrāns tiek garšots ar tēju, kafiju un citiem bezalkoholiskiem dzērieniem. Safrāns viegli palīdz cepeškrāsnī ar garšīgu zeltainu garoziņu cept gaļu, mājputnus vai zivis. Lai to izdarītu, 10-15 minūtes pirms vārīšanas traukā ielej safrāna infūziju.
Garšvielām lieliski der āboli, piena produkti, gaļa, mandeles, pistācijas, zivis, graudaugi, citrusaugļi, cilantro, baziliks, timiāns, kanēlis, ķiploki. Bet vislabāk ir izvairīties no kombinācijām ar kurkumu un melnajiem pipariem.
Ir vērts atzīmēt, ka safrāns ēdieniem jāpievieno uzmanīgi. Lielos daudzumos šī garšviela var būt nāvējoša. Garšvielu pārdozēšana bieži izraisa spēcīgu satraukumu un cilvēka ķermeņa saindēšanos. Maizīšu cepšanas lapai vai plova katlam pietiks ar 1-2 diegiem. Ja kādā receptē ieteicams pievienot daudz garšvielu, visticamāk, tie nozīmē safrāna aizstājēju. Tas maksā daudz mazāk nekā oriģināls, bet tam nav noderīgu īpašību. Nav ieteicams kopā ar alkoholu lietot ēdienus, kas garšoti ar krokusa stigmām. Pretējā gadījumā intoksikācijas stāvoklis pastiprināsies.
Izvēloties garšvielu, atcerieties, ka spāņu safrāns ir visaugstāk novērtēts tā derīgo un garšas īpašību dēļ. Itāļu valodai ir ļoti asa smarža. Un grieķu, indiešu un irāņu - ilgāks glabāšanas laiks.
Safrānu labāk iegādāties no uzticamiem pārdevējiem. Bieži vien šīs garšvielas aizsegā viņi pārdod pulveri no kliņģerītēm vai citiem augiem. Īstā garšviela ir spilgti sarkana vai brūna. Arī cenai vajadzētu būt satraucošai - galu galā īsts safrāns nav lēts.
