Vārdam "sambuk" ir vairākas nozīmes. Saskaņā ar krievu vārdnīcām tas apzīmē arābu jūras kuģa tipu; iekāpšanas tilta skats; konditorejas izstrādājums, kura pamatā ir augļu biezenis. Dažreiz šo nosaukumu lieto kā sinonīmu "sambuca" - itāļu anīsa liķierim. Tomēr visizplatītākais "sambuca" nosaukums ir daudzgadīgs koksnes augs, vecākais (latīņu valodā Sambucus).
Pastāv divas galvenās hipotēzes par vecākā sugas vārda (Sambucus) izcelsmi. Lielākā daļa valodnieku to saista ar sambuzu - sengrieķu mūzikas instrumentu, kas izgatavots no šī lapkoku krūma dzinumiem. Saskaņā ar citu versiju, sambuc nosaukumu varēja iegūt no sarkanās krāsas apzīmējuma sengrieķu valodā - sambyx.
Parastajos ļaudīs bija daudz šī auga definīciju, piemēram, "cauruļveida koks", "meitenīgs sambuks", "bučkans", "čīkstošs" un pat "likteņa koks" un "vecā dāma". Viens no plūškoka nosaukumiem ir "raganu koks". Senos laikos krūmam ar melnām ogām tika piedēvētas daudzas mistiskas īpašības.
Sambuks bija saistīts ar nelaimi - tika uzskatīts, ka uz tā pārvietojas burvis. Tautas uzskati paredzēja mājās nededzināt plūškoku, lai neradītu nepatikšanas. No otras puses, plūškoks simbolizēja auglību un mīlestību. Senie slāvi uzskatīja, ka sambukas krūms pie mājas pasargās ģimeni no ļaunajiem gariem (“Dārzā tas aizsargās gan dārzu, gan māju; zem gultas - gulēs”).
Zināms plūškoka zaru īpašums - aizbaidīt peles, kuras tika uzskatītas par maģiskiem dzīvniekiem (starpniekiem starp mirušo un dzīvo pasauli). Un šodien daudzi īpašnieki savās lauku mājās un pieliekamos ievieto sambukas zarus, lai atbrīvotos no grauzējiem. Šīs augu smaržu nepieļauj arī tarakāni, mušas un daži dārza kaitēkļi.
Ja tikai plūškoka maģiskajām īpašībām ir saistītas tikai tautas leģendas, tad daudzas šī auga uzturvērtības un ārstnieciskās īpašības ir pierādījušas mūsdienu zinātne. Melnā plūškoka (Sambucus nigra) ir ieteicama kā zāles, savukārt sarkanā plūškoka (Sambucus racemosa) tiek uzskatīta par indīgu augu.
Kā atšķirt sambukas šķirnes? Vecākais ir krūms vai mazs koks, kas var izaugt no 3 līdz 7-10 metriem augstumā. Stumbrs un vecā koksne atšķiras ar saplaisājušu gaišu pelnu mizu, jaunie dzinumi ir pārklāti ar brūnām lēcām. Krūmu kodols ir brīvs, lapām ir sarežģīta zobainā forma.
Jūnijā plūškoka zied nelielas dzeltenīgas ziedkopas, kas izplata asu smaku. Sambucus nigra (melnā plūškoka) augļi ir lodveida melnas-violetas krāsas kauliņi uz gariem kātiem. Tie ir pilni ar asinīm melnu sulu. Sambucus racemosa (sarkanā plūškoka) atšķiras ar mazām, spīdīgi sarkanām ogām.
Plūškoka ogas ir sulīgas un saldskābas pēc garšas. Tie satur ēteriskās eļļas, karotīnu, tanīnus, C vitamīnu un daudzas citas derīgas uzturvielas. Augļi visbiežāk tiek pārstrādāti. Tos var žāvēt, vārīt ogu ievārījumu, marmelādi un želeju. Vīndarībā melnā plūškoka sula un ziedi tiek izmantoti kā dabiska krāsviela un aromāts. Principā Sambucus nigra viss ir vērtīgs - ziedi alkoholiskajiem dzērieniem piešķir muskatrieksta smaržu; pumpuri un miza satur tanīnus un ēterisko eļļu; jaunus dzinumus pat mizo no mizas un ēd vārītus vai marinādē. Smaržīgu tēju gatavo no plūškoka zieda, saknes izmanto ārstnieciskiem novārījumiem un tinktūrām.
Sambuc galvenokārt ir ārstniecības augs, tāpēc jūs to nevarat ēst lielos daudzumos un nejauši. Mūsdienu medicīnā kā zāļu izejvielas visbiežāk izmanto sausas ogas, ziedu pumpurus un ziedus. Izejvielas žāvē ēnā svaigā gaisā vai īpašos žāvētājos 30 līdz 35 grādu temperatūrā, pēc tam sasmalcina. Lieto tinktūru veidā, sajaucot ar ūdeni 1:10 vai tēju (1 ēdamkarote sausu izejvielu uz 200 g verdoša ūdens).
Ārsts var Jums izrakstīt plūškoku kā diurētisku, sviedrējošu vai pretiekaisuma līdzekli. skalošanai ar laringītu un tonsilītu. Turklāt sambukas ārstnieciskās īpašības tiek izmantotas kuņģa-zarnu trakta slimībām, reimatismam, podagrai, hemoroīdiem, diabētam un daudzām citām slimībām.
Plūškoku vēl šodien var saukt par burvju augu - tam vispār nav nepieciešams ticēt baltajai un melnajai maģijai.
