Mūsdienās gandrīz neviena ģimene nevar iztikt bez cukura uz galda. Tas ir labi zināms visiem un ir daļa no liela skaita ēdienu. No ķīmijas viedokļa cukuru var saukt par jebkuru vielu, kas pieder diezgan plašajai ogļhidrātu grupai, kas šķīst ūdenī, tām ir salda garša un zema molekulmasa. Bet ikdienas dzīvē to parasti sauc par saharozi, ko ražo galvenokārt no bietēm vai cukurniedrēm.
Kā tiek ražots biešu cukurs
Bietes ir visizplatītākā un ērtākā izejviela cukura ražošanai. Tā kā tas ātri pasliktinās, cukura rūpnīcas parasti atrodas tuvu laukiem. Bietes nomazgā, sagriež skaidās un ieliek tā sauktajā difuzorā, kas ar karstu ūdeni no augu masas ekstrahē cukuru. Šādi iegūta "difūzijas sula" parasti ir 10-15% piesātināta ar saharozi un tai ir tumša krāsa, jo organiskās vielas bietēs oksidēšanās laikā kļūst tumšākas. Atkritumi no šī procesa nonāk lopbarībā. Tālāk difūzijas sula tiek attīrīta. To ievieto slēgtās metāla tvertnēs un apstrādā ar kaļķu pienu un sēra dioksīdu. Tā rezultātā nogulsnējas kaitīgi piemaisījumi, kurus noņem, izmantojot dažādus filtrus un sedimentācijas tvertnes. Ūdens pārpalikums tiek iztvaicēts. Tiek veikta turpmāka kristalizācija, kurai tiek izmantotas vakuuma ierīces. Tās lielums dažos gadījumos ir salīdzināms ar divstāvu mājas lielumu. Iegūtais produkts satur saharozes kristālus un melasi, kas atdalīti ar centrifugēšanu. Rezultāts ir cietā cukura saņemšana, kas pakļauta papildu žāvēšanai. To jau var ēst.
Kā tiek ražots niedru cukurs
Parasti cukuru no tropu rajoniem ražo no niedres. Niedru cukura izgatavošanas process ir līdzīgs tā iegūšanai no bietēm, bet darbietilpīgāks. Tāpat kā bietes, niedru rūpīgi sasmalcina, lai būtu vieglāk atdalīt sulu. Tad iegūto masu veic, izmantojot īpašu presi. Parasti niedru izvelk divas reizes, un starp procedūrām to samitrina ar ūdeni, lai atšķaidītu sulu (macerācijas process). Tālāk sula, tāpat kā biešu audzēšanas gadījumā, tiek attīrīta un pēc tam dzidrināta tvertnē zem spiediena un augstā temperatūrā (110–116 grādi).
Nākamais solis ir iztvaikošana. Tam tiek izmantotas īpašas ierīces, kurās apkuri veic ar tvaiku, kas iet caur slēgtu cauruļu sistēmu. Process beidzas ar vakuuma iekārtām. Tad iegūto vielu izlaiž caur centrifūgām, caur kuru sietu tiek noņemta melase. Iekšpusē paliek kristalizēts cukurs. Melasi atkal uzvāra un pakļauj kristalizācijai un centrifugēšanai. Notekūdeņi atkal tiek kristalizēti un izmantoti kā lopbarība vai mēslojums.
Rafinēšanai jēlcukuru sajauc ar cukura sīrupu, kas izšķīdina atlikušo melasi. Maisījumu izlaiž caur centrifūgām, un iegūtos kristālus mazgā ar tvaiku. Tad tos notīra no piemaisījumiem un filtrē. Pēc tam iegūtais produkts iziet pēdējo iztvaicēšanas, kristalizācijas un centrifugēšanas posmu un pēc tam žāvē. Pēc tam niedru cukuru var ēst.
