Amerikas kontinents tiek uzskatīts par popkorna dzimteni. Tieši Amerikas pamatiedzīvotāji - indiāņi - vispirms iepazīstināja dižciltīgos cilvēkus ar šo neparasto kukurūzas veidu. Šis nozīmīgais notikums notika Pateicības dienā, kad viņi popkornu pasniedza kā dāvanu Masačūsetsas kolonistiem. Lielajam ceļotājam Kristoferam Kolumbam patika arī popkorns, kurš uz kukurūzas eksplodēšanas modi atnesa Eiropu. Tas notika piecpadsmitajā gadsimtā.
Sprāgstoša kukurūza
Vārds "popkorns" nāk no diviem angļu vārdiem "pop" (kokvilna) un "corn" - kukurūza. Popkorns ir kukurūzas veids, kas noteiktos apstākļos eksplodē - karsē virs uguns vai mikroviļņu krāsnī. Šis process ne vienmēr ir iespējams, bet tikai ar zināmu cietes un ūdens attiecību kukurūzas graudos. Ja jūs uzliekat trauku ar šādu kukurūzu uz uguns, tad pēc kāda laika kukurūzā esošais ūdens sāk vārīties un pamazām pārvēršas tvaikā. Tā rezultātā graudu iekšpusē paaugstinās spiediens, un pēc kāda laika graudu hermētiskais apvalks, kas kalpo kā sava veida "apvalks", tiek piepildīts ar tvaiku un eksplodē. Tajā pašā laikā labība, šķiet, ir pagriezta uz āru.
Amerikāņu delikatese
Popkorns iemīlēja amerikāņu mīlestību pirms vairākām tūkstošgadēm. Senie Indijas rokraksti vēsta, ka ciltis, kas apdzīvoja Ņūmeksiku, mīlēja mieloties ar popkornu. Indiāņi to sagatavoja pavisam vienkārši. Viņi klāja kukurūzu ar karstām smiltīm vai pelniem un gaidīja, kamēr tā uzsprāgs. Vēlāk amerikāņi sāka "uzspridzināt" kukurūzas kauliņus īpašā keramikā ar nelielu atveri vākā. Viņi uzlika krūzi vai trauku uz uguns un cieši sekoja procesam. Šādi popkorns tika pagatavots līdz deviņpadsmitā gadsimta vidum.
1885. gadā Čikāgā tika izgudrota pirmā sprāgstošā kukurūzas mašīna. Čarlzs Kretors kļuva par brīnummašīnas "autoru". Pateicoties viņa izgudrojumam un padarot to par realitāti, popkornu tagad varēja pagatavot gandrīz visur. Automašīna, ko sauca par Popper, bija aprīkota ar riteņiem un brīvi pārvietojās pa pilsētas ielām, tāpēc populāro popkornu varēja iegādāties aizņemtās ielās, apmeklējot zooloģiskos dārzus un netālu no kinoteātriem. Mūsdienās popkorns ir nacionāls ēdiens Amerikas Savienotajās Valstīs, kura kalendārā ir pat savi svētki. Popkorna diena tiek svinēta 19. janvārī.
Dekorēšanas vietā
Popkorns nav tikai ēdiens. Maiju indiāņu vidū kā dekorācijas kalpoja eksplodējušās kukurūzas sēklas. No tām tika izgatavotas pērles, kaklarotas, rokassprādzes. Sievietes, kuras vēlējās izskatīties vispievilcīgākās sava veida vidū, izmantoja arī popkornu. Lai to izdarītu, viņi paņēma nelielu kukurūzas ausu un uzlika to ugunij. Kad notika sprādziens, kukurūza tika izvilkta. Tad iegūtais "zieds" tika ieausts matos. Indiāņu mīlestību uz popkornu var vērtēt pēc viņu kultūras izcelsmes. Piemēram, arheologi, kas pēta senos apbedījumus Mehiko, atklāja dievietes statueti, kuras galvu rotāja atklātas kukurūzas vainags. Statuetei ir vairāk nekā 300 gadu pirms mūsu ēras.
Popkorns ir bijis diezgan dažāds. Piemēram, daži tirdzniecības uzņēmumi, lai kuģošanas laikā pasargātu vieglu, saplīstošu kravu no grauzējiem un triecieniem, ievieto to popkornu iepakojumos. Tomēr, to darot, viņi ieguva pilnīgi pretēju rezultātu: garšīga kukurūza, gluži pretēji, vilināja žurkas un peles. Turklāt popkorna ražošana bija ievērojami dārgāka nekā sintētiskais iepakojums. Jā, un popkornu bija grūti nosaukt par drošu, jo tas bija viegli uzliesmojošs pat no mazākās dzirksteles.
Filmas popkorns
Lielākajai daļai cilvēku popkorns asociējas ar apmeklēšanu kino. Un ne nejauši.1912. gadā Amerikas kinoteātri pirmo reizi sāka pārdot popkornu, kas bija tik neparasti populārs skatītāju vidū, ka ieņēmumi no popkorna krietni pārsniedza ieņēmumus no biļešu pārdošanas uz filmu izrādēm.
Bet ne visi kinoteātri par prioritāti izvirzīja ieņēmumus. Vismaz Lielbritānijas tīkls Picturehouse Cinema piekāpās klientiem, kurus kukurūzas gurkstēšana novērsa no ekrānā notiekošajiem notikumiem. Tam reizi nedēļā vakara sesija notika klusumā. Šajā laikā popkornu tirdzniecība nebija atļauta. Cik daudz naudas tīkls zaudēja šajā gadījumā, netiek minēts.
Mūsdienās viss notiek citādi: kinoteātros viņi pārdod kukurūzu, no kuras skatītājiem rodas slāpes. To remdēt palīdz krūze vai divas alus, kuras var nopirkt turpat. Rezultātā kino saņem papildu ienākumus no dzērienu pārdošanas.
Līdz ar televīzijas parādīšanos daudzi kinoteātri atradās uz bankrota robežas, un arī popkorna pārdošana tajā laikā strauji samazinājās.
Popkorns un veselība
Ir vairāki viedokļi par popkornu ietekmi uz veselību. Piemēram, Madonna apliecina, ka tikai popkorns viņai palīdzēja iegūt formu pēc dzemdībām. Popkorns tiek lietots arī diētu laikā. Tiek uzskatīts, ka popkorns satur šķiedrvielas, kas labvēlīgi ietekmē gremošanu un ievērojami samazina kuņģa, taisnās zarnas un sirds un asinsvadu slimību risku. Tas ir par popkornu plusi. Tomēr tam ir arī vairāki negatīvi aspekti. Piemēram, popcorn sviestam pievienotais diacetila aromāts var izraisīt alerģiju un plaušu slimības.
Popkorns nav ieteicams bērniem līdz četru gadu vecumam, jo ir iespējama aizrīšanās iespēja.
Popkorns ir mikroviļņu krāsns "tēvs"
Izgudrotājs Persijs Spensers 1945. gadā atklāja mikroviļņu starojuma ietekmi uz kukurūzas sprādzienbīstamību. Veicot virkni eksperimentu ar dažādiem pārtikas produktiem, Spensers zinātniski apstiprināja, ka mikroviļņu krāsnis var sildīt pārtiku. Un 1946. gadā viņš ieguva patentu sava izgudrojuma izgatavošanai. Mikroviļņu krāsnīm nokļūstot plauktos, daži amerikāņi mājās sāka gatavot popkornu. Un šādas kukurūzas izmaksas ir kļuvušas daudz mazākas.
Popkorns, izmantojot mobilo
Internetā varat atrast video, kurā vairāki cilvēki demonstrē, kā jūs varat pagatavot popkornu, izmantojot mobilo tālruni. Viņi centrā ievietoja dažus kukurūzas graudus, ieskauj tos ar tālruņiem un sāka zvanīt viens otram. Pēc dažām eksperimenta minūtēm kukurūzas kodoli sāka eksplodēt. Tomēr ar līdzīgām darbībām, bet jau citā videoklipā, eksperimentu atkārtot nebija iespējams. Tātad mobilā tālruņa ietekme uz popkornu pagatavošanas procesu mājās vēl nav pierādīta.
