Astronauti ilgu laiku atradās patiesi ekstremālos apstākļos. Un tas ir visspēcīgākais stress visam organismam, tāpēc šīs profesijas cilvēkiem uzturs ir ļoti stingrs. Pārtika astronautiem tiek pārstrādāta, lai noņemtu kaitīgas vielas un mikrobus, tā ir veselīga, bagāta ar mikroelementiem un vitamīniem.
Astronautu pārtikas ražotāji
Lielākās daļas produktu, kas papildina astronautu uzturu, piegādātājs un ražotājs ir Birjulevskas eksperimentālā rūpnīca (Krievijas Lauksaimniecības akadēmija). Šis uzņēmums vairāk nekā piecdesmit gadus specializējas pārtikas produktu ražošanā cilvēkiem kosmosā. Gadu gaitā ir izstrādātas īpašas ražošanas tehnoloģijas. Lai samazinātu produktu svaru, tie tiek dehidrēti, un pēc tam orbītā esošie astronauti atšķaida ēdienu ar attīrītu ūdeni. Astronauti gatavo zupas, sulas, kafiju, mērces un tēju.
"Kosmosa pārtikas" gatavošanas process
Iepriekš pārtika tika iesaiņota alumīnija mēģenēs, bet tagad tehnoloģija ir mainījusies. Lielākā daļa produktu tiek ražoti konservos un pulveros. Gatavošanas process ir balstīts uz konservēšanu, sterilizējot ar karstumu, kā arī ar dehidratāciju, sasaldējot un žāvējot ar karstumu. Sublimācija ir vakuuma process mitruma noņemšanai no svaigiem ēdieniem. Tas ļauj pārtikā saglabāt gandrīz visus vitamīnus, uzturvielas, garšu, krāsu un smaržu.
Žāvēšanas nodaļā meistars sterilā halātā un maskā gatavās paplātēs ielej zupas ar slāni ne vairāk kā divus centimetrus. Šķidro biezpienu ielej arī paplātēs. No piecdesmit kilogramiem parastā produkta iegūst ne vairāk kā divpadsmit "kosmosa" izstrādājumus. Pirms devas sastādīšanas tiek veikta degustācija Krievijas un Amerikas mācību centrā. Desmit ballu skalā astronautiem jānovērtē piedāvātie ēdieni. Pārtika, kuras rezultāts ir pieci vai mazāk, uz kuģa netiek.
Galvenais astronautu barības noteikums ir tāds, ka tas nedrīkst sabrukt. Mazas pārtikas daļiņas var iekļūt astronauta elpošanas traktā vai instrumentos un tos atspējot. Tāpēc viņi cep īpašu maizi, kas nesadrupina. Pavāri ēdienreizēs neizmanto ķiplokus, pākšaugus vai kādu citu pārtiku, kas var izraisīt vēdera uzpūšanos un fermentāciju. Astronautu uzturā ietilpst šādi ēdieni: gaļa ar dārzeņiem, graudaugi un žāvētas plūmes, ābolu, jāņogu un plūmju sula, šokolādes siers, dažādas zupas, svaigi augļi, kotletes, pankūkas, tītars, cūkgaļa un liellopa gaļa briketēs, steiki.
Astronautu ēdienkarte ir diezgan daudzveidīga. Galvenais ir tas, ka pārtikai jābūt žāvēta koncentrāta formā, sterilizētai ar radiāciju un hermētiski iepakotai. Pēc šīs rūpīgās apstrādes porcija tiek samazināta līdz gumijas izmēram. Kosmosa kuģos tagad ir īpašas krāsnis pārtikas sildīšanai.
