Konjaks ir cēlā dzintara krāsas dzēriens ar daudzšķautņainu, bagātīgu samtainu garšu. Un tikai francūži brīvi pārvalda jauno vīnu par ugunīgu spirtu ar bagātīgu garšas buķeti.
Konjaka parādīšanās vēsture
Konjaks - lielākā Šaranta departamenta pilsēta, bija attīstīts tirdzniecības centrs sāls tirdzniecībai. Vietējie vīni tika ražoti personīgai lietošanai un nedaudz pārdošanai. Nīderlandes tirgotāji, kuri ieradās pēc sāls, nobaudījuši vietējos dzērienus, sāka pirkt un eksportēt vīnu.
Koncentrējoties uz jauno pieprasījumu, francūži sāk paplašināt vīna dārzus un attīstīt ražošanu. Tā kā jaunā vīna kvalitāte nebija līdzvērtīga, transportēšanas laikā dzēriens sabojājās, paskābinājās un gāzās. Tad holandieši mēģināja destilējot pagatavot "sadedzinātu vīnu". Iegūtais vīna spirts viegli panes transportēšanu, nezaudēja spēku un nepasliktinājās.
Atjautīgie holandieši cerēja, ka, ierodoties mājās, viņi spēs atjaunot vīnu, pievienojot destilātam ūdeni. Par lielu eksperimentētāju vilšanos viņiem vīns neizdevās, tomēr viņiem patika jaunā alkohola forma. Jaunais dzēriens kļuva pazīstams kā brandwijn un pēc tam brendijs.
Franči ātri saprata jaunā produkta priekšrocības. Turklāt provinces ir ievērojami paaugstinājušas nodokli par vīna eksportu. Vīndari izstrādāja destilācijas destilētājus, uzlaboja tehnoloģiju un sāka tirgoties destilācijas rezultātā.
12. gadsimtā rūpnieki atklāja, ka dubultā destilācija rada augstākas kvalitātes un tīrāku vīna spirtu. Kopš tā laika vīns ir divreiz destilēts. Un viena ilga brauciena laikā alkohols ievērojamu laiku uzturējās ozolkoka mucās.
Kad dzēriens tika izsniegts no pārdošanai paredzētām mucām, tika pamanīts, ka šķidrums ieguva cēlu zeltainu krāsu un īpaši patīkamu garšu. Alkoholu sāka lietot tīrā veidā. Visus stipros alkoholiskos dzērienus, kas atvesti no Francijas Šarentes, sauca par “konjaku”.
Mūsdienu konjaka ražošana
Mūsdienu konjaka ražošanas process daudz neatšķiras no 12. gadsimta ražošanas. Īpašas prasības tiek noteiktas vīnogām, no kurām vēlāk tiks ražots konjaks. Ugni Blanc šķirnes ogas tiek uzskatītas par optimālu izejvielu, vīns ir ļoti skābs, ar zemu cukura saturu.
Ražu novāc galvenokārt ar rokām, lai izvairītos no izejvielu kvalitātes pasliktināšanās Iegūstot vīnogu sulu, tiek izmantotas īpašas preses. Ogas ir aizliegts izspiest sausas, pretējā gadījumā šķidrumā var nokļūt vīnogu kauliņu eļļa, kas ievērojami sagrozīs dzēriena garšu.
Pēc fermentācijas iegūto vīnu primāri destilē. Viņi izmanto īpašas formas Charentes alembiku ar tilpumu 5 tūkstoši litru. Sekundāro destilāciju veic katlā, kura tilpums nepārsniedz 30 dekaliterus.
Konjaka likumi pieprasa, lai destilācija tiktu veikta stingri 31. martā. Tādējādi jebkura konjaka novecošanās skaitīšana sākas no 1. aprīļa.
Konjaka primāro novecošanu veic grauzdētās ozolkoka mucās. Iepakojuma koksnei jābūt tikai no Limousin vai Tronse mežiem. Konjaks šādās mucās tiek turēts noteiktā mitrumā un temperatūrā ne ilgāk kā 5 gadus. Tad to ielej vecās mucās, kur tas pakāpeniski samazinās, samazina izturību, sasniedzot 42 -50 grādus.
Eksperti nosaka novecošanas maksimumu un pēc tam konjaku ielej stikla traukos, kuros to var uzglabāt desmitiem vai pat simtiem gadu.
Lai iegūtu noteiktu dzērienu zīmolu, konjaks tiek sajaukts - tiek sajaukti noteikti alkohola veidi. Lai sasniegtu noteiktu alkohola stiprumu, ja konjaka spirts ir pārāk stiprs, pievieno destilētu ūdeni. Karameles un cukura pievienošana ir oficiāli atļauta, taču slavenās konjaku mājas lepojas ar to, ka neizmanto šādus "trikus".
