Sojas pupas (vai ķīniešu eļļas augu zirņus) sāka audzēt senajā Ķīnā, tās plaši izmanto japāņu virtuvē un citu Āzijas valstu kulinārijas mākslā. Pirmo reizi Eiropā sojas pupas iedvesmoja franči 18. gadsimtā, kopš tā laika to popularitāte ir pieaugusi. Mūsdienās sojas produktus izmanto veģetārajā virtuvē, turklāt tie ir efektīvi arī uztura uzturā un cīņā pret aptaukošanos.
Sojas pupas sastāv no 5% pelnu, 5% šķiedrvielu, 10% ūdens, 20% ogļhidrātu, 20% tauku un 40% olbaltumvielu un pilnībā aizstāj dzīvnieku izcelsmes produktus. Sojas olbaltumvielas nekādā ziņā nav zemākas par dzīvniekiem. Ja mēs (nosacīti) pieņemam, ka ideālais proteīns ar vislabāko uzturvērtību un bioloģisko vērtību ir 100 vienības, tad govs piena olbaltumviela iegūst 71 vienību, un sojas pupas - 69, kam seko kviešos esošais proteīns, satur 58 vienības. Tas ļauj sojas pupas pamatoti saukt par "dārzeņu govi". Sojas proteīns izceļas ar labāko aminoskābju kombināciju un ir ārkārtīgi bagāts ar barības vielām un ārstnieciskām vielām: izoflavoniem, kas novērš no hormoniem atkarīgu vēža formu attīstību; genesteīns, kas novērš sirds un asinsvadu slimības; fitīnskābes, kas kavē ļaundabīgo audzēju augšanu, un lecitīns, kas regulē holesterīna līmeni asinīs. Sojas produkti tiek izmantoti daudzu slimību (aterosklerozes, hroniska holecistīta, koronārās sirds slimības, hipertensijas) profilaksei un ārstēšanai. Un nepanesības vai alerģijas pret dzīvnieku olbaltumvielām gadījumā tie ir vienkārši neaizstājami. Sojas gaļa, piens, tofu, saldējums ir pilnīga piena un gaļas produktu alternatīva. Bet ne viss ir tik vienkārši ar soju. Zinātnieki ir nonākuši pie secinājuma, ka, sargājot pret dažām slimībām, soja var kļūt par citu slimību avotu. Pārmērīgas alkas pēc sojas produktiem izraisa nierakmeņus un smiltis, kā arī Alcheimera slimību. Tas galvenokārt ir saistīts ar ģenētiski modificētu sojas pupu parādīšanos tirgū. Tādēļ sojas produkti jālieto mērenībā un, ja iespējams, jāizslēdz no bērnu, grūtnieču, cilvēku, kas cieš no endokrinoloģiskām slimībām un kuriem ir nosliece uz urolitiāzi, diēta.
