Ogļhidrāti ir galvenais enerģijas un barības vielu piegādātājs cilvēka ķermenim. Tie stimulē smadzenes un ir nepieciešami fermentu, aminoskābju, nukleīnskābju, imūnglobulīnu veidošanai. Ogļhidrāti ir sadalīti 2 grupās: vienkārši un sarežģīti.
Vienkāršos ogļhidrātus sauc par monosaharīdiem vai disaharīdiem. Viņiem ir vienkārša ķīmiskā formula, organisms tos ātri absorbē un burtiski dažās minūtēs palielina cukura līmeni asinīs. Sagremojamie ogļhidrāti ietver: glikozi - vīnogu cukuru, fruktozi - augļu cukuru, saharozi - pārtikas cukuru, laktozi - piena cukuru, maltozi - iesala cukuru.
Vienkāršajiem ogļhidrātiem nav lielas uzturvērtības, gluži pretēji, tie liek justies izsalkušam un vēlēties ēst kaut ko saldu. Tos lielā daudzumā atrod saldumos, sīrupos, soda, baltmaizē un konditorejas izstrādājumos. Augļi ir iekļauti arī ātro ogļhidrātu grupā, bet tie papildus dabiskajam cukuram satur šķiedrvielas, kas nedaudz palēnina fruktozes uzsūkšanos.
Kompleksie ogļhidrāti (polisaharīdi, cietes) ir garas glikozes molekulu ķēdes, kas lēnām sadalās zarnās un tikai pēc tam paaugstina cukura līmeni asinīs. Pēc cietes lietošanas ir jūtams enerģijas pieplūdums, un sāta sajūta saglabājas uz ilgu laiku. Kompleksie ogļhidrāti ir veseli graudi, pākšaugi, dārzeņi, augļi, cieto kviešu makaroni, auzu pārslas un brūnie rīsi.
Vienkāršie ogļhidrāti izraisa strauju cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs, savukārt sarežģītie ogļhidrāti ir vairāk paredzēti ķermeņa apgādei ar barības vielām. Turklāt mono- un disaharīdi var radīt glikozes pārpalikumu, kas insulīna ietekmē pārvēršas taukos. Ja tas notiek regulāri, cilvēkam var būt vielmaiņas traucējumi un tā rezultātā rodas metabolisks sindroms, kam raksturīgs liekais svars, augsts asinsspiediens, augsts cukura līmenis asinīs un tas izraisa sirds un asinsvadu sistēmas slimības un cukura diabētu.
Atšķirībā no vienkāršajiem ogļhidrātiem kompleksie ogļhidrāti šādas briesmas nerada. Tie satur cukura daudzumu, kas nepieciešams normālai ķermeņa darbībai, un novērš lieko tauku uzkrāšanos. Tāpēc, lai uzturētu pareizu un stabilu vielmaiņu, saliktajiem ogļhidrātiem uzturā vajadzētu būt virsroku pār vienkāršajiem.
Turklāt ir nesagremojamu ogļhidrātu grupa, kas ietver celulozi un pektīnus. Celuloze ir daļa no rupjām uztura šķiedrām, kas nodrošina normālu gremošanu. To trūkums izraisa aptaukošanos, holelitiāzi, kuņģa-zarnu trakta slimības utt. Celuloze normalizē labvēlīgās zarnu mikrofloras darbību, un pektīnam piemīt spēja nomākt pūšanas baktērijas un izvadīt žultsskābes. Šie nesagremojamie ogļhidrāti kopā veicina holesterīna izvadīšanu no organisma.
