A vitamīns ir ļoti svarīgs cilvēka ķermeņa normālai darbībai. Tas palīdz imūnsistēmai cīnīties ar vīrusiem un baktērijām, regulē hormonālo sistēmu, padara ādu gludu un elastīgu, kā arī saglabā jaunību un veselību. Nepieciešamību pēc A vitamīna nodrošina pārtika, kas bagāta ar to.
A vitamīns vai retinols ir sarežģīts organiskais savienojums, kas šķīst taukos. Tam ir liela nozīme redzes, elpošanas trakta, kuņģa-zarnu trakta gļotādas un reproduktīvās sistēmas darbībā. Ar A vitamīna trūkumu progresē joda deficīts, nierēs un urīnpūslī veidojas akmeņi, rodas pneimonija un dažādi katarāli apstākļi. Tāpēc ir ļoti svarīgi uzturā iekļaut pārtiku, kas bagāta ar A vitamīnu.
A vitamīna īpatnība ir tā, ka tas ir atrodams tikai dzīvnieku izcelsmes produktos. Jo īpaši zivju eļļā tā saturs ir 19 mg uz 100 g produkta (mg%), liellopu aknās - 8 mg%, mencu un cūkgaļas aknās - 4-5 mg%, līdz 1 mg% - granulētos ikros., 0, 6 mg% sviestā, 0,4 mg% - olās, 0,3 mg% - krējumā, 0,2 mg% - sierā. A vitamīns ir arī pienā, raudzētos piena produktos, gaļā un zivīs, bet mazos daudzumos.
Tomēr A vitamīnu var iegūt arī no augu pārtikas. Daudzi dārzeņi un augļi satur īpašu pigmentu - karotīnu jeb A provitamīnu, kas, norijot, aknās tiek sintezēts aktīvajā retinolā. Beta-karotīnam ir vislielākā spēja veidot A vitamīnu. Tomēr beta-karotīna efektivitāte ir 6 reizes mazāka nekā A vitamīna. Citi karotīni ir vēl mazāk aktīvi - 12 reizes.
Starp svarīgākajiem A provitamīna avotiem svina sarkanie burkāni, kuru beta-karotīna saturs sasniedz 9 mg%. Skābenēs ir 8 mg% vielas, pētersīļos - 6 mg%, zaļajos sīpolos un sarkanajos piparos - 2 mg%, 1,5 mg% katrā aprikozēs un ķirbī, tomātos - 1 mg%. Karotīna saturs lielā mērā ir atkarīgs no dārzeņu un augļu krāsas: sarkanās un dzeltenās ir vairāk nekā zaļās.
A vitamīns ir salīdzinoši izturīgs pret augstām temperatūrām: termiskās apstrādes laikā tā zudumi nepārsniedz 40%, bet beta-karotīns tiek zaudēts ne vairāk kā 20%. Retinols mēdz sadalīties skābā pārtikā, tāpēc ieteicams ierobežot skābju (etiķskābes, citronskābes) pievienošanu pārtikai. Tā kā A vitamīns ir taukos šķīstošs vitamīns, tas vislabāk uzsūcas tauku, īpaši augu eļļas klātbūtnē.
Dienas nepieciešamība pēc A vitamīna ir 1-1,5 mg. Ar normālu uzturu to pietiekami nodrošina dzīvnieku un augu produkti. Turklāt A vitamīnam ir tendence uzkrāties aknās. Tomēr tās acīmredzamas nepietiekamības gadījumā (samazināta redzes asums, traucēta augšana, biežas infekcijas un saaukstēšanās utt.) Ir ieteicams pielāgot uzturu un, ja nepieciešams, lietot vitamīnu preparātus, kā norādījis ārsts.
