Melnkoks ir krūms ar ērkšķainiem zariem. Uz tā nogatavojas ogas, kuras dažreiz sajauc ar plūmēm. Tomēr tie ir dažādi augi. Zaķiem, salīdzinot ar plūmēm, ir savelkošāka un mazāk salda garša, kā arī daudz mazāka izmēra. Augu augļiem var būt gan priekšrocības, gan dažas kontrindikācijas.
Ērkšķu ogas mēdz adīt muti, tāpēc tās reti lieto svaigā veidā. Būtībā no tiem tiek gatavots ievārījums, tiek gatavoti dažādi ievārījumi un pīrāgu pildījumi.
Tautas medicīnā ērkšķu ogas parasti lieto svaigas.
Zaķes satur lielu daudzumu tanīnu, tāpēc tai piemīt antiseptiskas īpašības. Tautas medicīnā šīs ogas ir vienīgais augu izcelsmes ēdiens ar saldu garšu, ko lieto caurejas, saindēšanās ar pārtiku un gremošanas traucējumu gadījumā.
Zāles, kas izgatavotas no ērkšķu ogām (200g), smiltsērkšķu mizas (50g), zāles un kumelīšu ziediem (100g), tiek uzskatītas par ļoti efektīvām caurejas gadījumā. Visus komponentus vāra ūdens vannā ar 1,5 litriem ūdens. Gatavo maisījumu ņem 2 ēdamkarotes. ik pēc 4 stundām.
Sakarā ar kumarīna saturu, kas nosaka ogu antiseptiskās īpašības, putraimā saberzto ērkšķu var uzklāt uz brūcēm, kalusiem un furunkuliem.
Ogas ieteicams košļāt smaganu, zobu, rīkles slimībām.
Ērkšķi var lietot, lai novērstu vemšanu. Dažreiz to lieto toksikozei grūtniecības laikā, taču zinātnes iespējas to nav apstiprinājušas.
Kompotam no ērkšķu ogām piemīt diurētiskas un asinsspiedienu pazeminošas īpašības. Lai samazinātu spiedienu, varat izmantot arī novārījumu no auga lapām.
Ogas satur minerālvielas (dzelzi, kāliju) un lielu daudzumu vitamīnu A, C, K, R. Tos var lietot vitamīnu deficīta gadījumā, īpaši tāpēc, ka tie saglabājas līdz pirmajam salam.
Dažreiz kā nomierinošu līdzekli lieto kašķu tinktūru. Tās pagatavošanai ir nepieciešams 2 nedēļas uzstāt 200 g augu ziedu 0,5 litros degvīna. Šai tinktūrai svara samazināšanas laikā tiek piedēvētas vielmaiņu paātrinošas īpašības.
Melnkoks tiek izmantots arī kosmētikas nolūkos. Matu skalošanai ar taukainu seboreju tiek izmantots ziedu novārījums. Ieteicams to pievienot arī vannai problemātiskai ādai un biežām pūtītēm. Taukainu ādu ir labi noslaucīt ar dzeloņainu ledu, kas izgatavots no ogu sulas un ūdens proporcijā 1: 1.
Alkohola ērkšķu ziedu infūzija nevar paātrināt vielmaiņu. Ķermeņa svara samazināšanās notiek tāpēc, ka izmantotajā sastāvā tiek pārnests noteikts daudzums diurētisko līdzekļu un kumarīnu. Turklāt priekšlaicīga infūzija tukšā dūšā izraisa caureju, kas arī noved pie svara zuduma (kaut arī ne taukainā komponenta dēļ). Jāpatur prātā, ka ilgstoša alkohola tinktūras lietošana (vairākas nedēļas vai pat mēnešus) var izraisīt gremošanas traucējumus, dehidratāciju un vielmaiņas traucējumus.
Kamēr ērkšķu ogas palīdz caurejas gadījumā, tās lapām, ziediem un mizai gluži pretēji ir caurejas īpašības. Augs, īpaši ziedēšanas laikā, var izraisīt alerģisku reakciju.
Pirms ērkšķu augļu lietošanas ieteicams konsultēties ar ārstu. Deva var mainīties atkarībā no tādiem faktoriem kā vecums, veselība un daži citi. Grūtniecības un zīdīšanas laikā ir vērts būt īpaši piesardzīgiem, lietojot čūlas ogas.
