Papaija ir maza auguma palma ar diezgan lielām lapām, bet bez zariem. Lapu padusēs attīstās ziedi, no kuriem vēlāk veidojas apaļas formas augļi, kuru diametrs sasniedz 30 cm.
Šīs augu augļus plaši izmanto pārtikas vajadzībām. Tomēr Dienvidamerikas kontinenta iedzīvotāji kopš neatminamiem laikiem medicīniskām vajadzībām izmanto dažādas daļas. Jo īpaši negatavas papaijas piena sula tiek izmantota kā gremošanas līdzeklis. Šādas īpašības piešķir tai lielu daudzumu proteāzes fermenta, kas noārda olbaltumvielas.
Augu lapu un sakņu novārījumu lieto kā prettārpu līdzekli. Turklāt ir zināms, ka smēķēšanas maisījums, kas izgatavots no šī koka lapām, atvieglo bronhiālās astmas simptomus.
Ir arī pierādījumi par papaijas preparātu pretvīrusu iedarbību.
Ar ko tas ēd
Šī eksotiskā auga augļus sagatavo visdažādākajos veidos. Popeye var žāvēt, cept, sautēt, vārīt, cept vai ēst neapstrādātu - vienkārši nomizotu un sagrieztu šķēlēs. Papaijas mīkstums labi sader ar citiem augļiem augļu salātos. Tiek uzskatīts, ka augļi labi sader ar jūras veltēm. Un, pievienojot gaļas ēdieniem gatavošanas stadijā, papaija padara gaļas šķiedras neparasti mīkstas (pateicoties lielajam proteāzes enzīma saturam).
Kāda ir papaijas izmantošana
Šī eksotiskā augļa mīkstumā ir ļoti augsts vitamīnu, īpaši C un A. saturs. Ir arī citi vitamīni un bioloģiski aktīvās vielas - D, K, B grupas vitamīni, nikotīnskābe, holīns. No minerālvielām eksotiskie augļi satur visvairāk kālija, vara un magnija. Ir arī citi: fosfors, nātrijs, selēns, dzelzs, cinks, mangāns. Jāatzīmē, ka kālija saturs papaijas augļos ir lielāks nekā visi pārējie mikro- un makroelementi kopā.
Šie eksotiskie augļi ir bagāti arī ar citām derīgām vielām - aminoskābēm, taukskābēm, ogļhidrātiem, uztura šķiedrvielām.
Pēc visu papaijā esošo organismam nepieciešamo bioloģiski aktīvo vielu uzskaitīšanas šī eksotiskā augļa priekšrocības ir acīmredzamas. Tas ātri nomierina izsalkumu, piesātinot ķermeni ar enerģiju, manāmi uzlabo gremošanu, padarot vieglāk sagremojamu smagu pārtiku - olbaltumvielas, cieti. Apmierina lielāko daļu ķermeņa ikdienas vajadzību pēc vitamīniem.
Papaiju izmanto arī kosmetoloģijā. Šī augļa ekstrakts parādās dažādos preparātos, kas paredzēti, lai atvieglotu vecuma plankumus un vasaras raibumus, ādas kopšanas līdzekļos, arī pēc matu noņemšanas. Papaijas ekstraktu izmanto arī matu kopšanā - tas ir šampūnu, masku, skalošanas sastāvdaļa.
Papaijas eļļa ieņem īpašu pozīciju. Tas ir daudzpusīgs produkts, kas mitrina un baro ādu, matus un nagus. Kā matu folikulu stimulējošs līdzeklis tiek izmantots zāļu ražošanai matu izkrišanai. Rūpējoties par jebkura veida ādu, papaija var veiksmīgi cīnīties ar pigmentāciju un pūtītēm, pīlingu.
Paraja augļu bagātīgais vitamīnu un minerālvielu sastāvs padara šo augli ne tikai par vērtīgu kulinārijas ēdienu sastāvdaļu. To var izmantot kā līdzekli pret dažādiem traucējumiem; un turklāt kā viena no kopjošās kosmētikas sastāvdaļām, kas uzlabo ādas un matu stāvokli.
