Uztura speciālisti balasta vielas sauc par pārtikas sastāvdaļām, kuras satur augu izcelsmes pārtika un kuras nevar sagremot organismā. Īpaši daudz to ir augļos un dārzeņos, kas netiek pakļauti nekādai termiskai apstrādei.
Balasta vielas organismā
Iepriekš dietoloģija vai dietoloģija uzskatīja šādus pārtikas elementus par nederīgiem, jo kuņģa sulās atrodamie fermenti nespēj sagremot un sadalīt balasta vielas. Tomēr tikai pēdējos gados ir kļuvis zināms, ka dažas no šīm vielām var sagremot resnās zarnas mikroorganismu fermenti. Šī procesa laikā papildus gāzēm izdalās arī taukainās viegli sagremojamās taukskābes.
Parasti visas balasta vielas iedala piecās grupās - satur ligīnu (to ir daudz graudos, augļu sēklās un dažos dārzeņu veidos), vielas ar alginātiem (atrodamas aļģēs un agara-agarā), ar pektīnu (ābolos, kā arī tāpat kā cita veida augļos un dārzeņos), ar celulozi (tie paši graudi un daži augļi) un šķiedrvielām (graudaugi, dārzeņi un augļi).
Turklāt saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem zarnās ir tādas "spēcīgas" baktērijas, kas ārkārtīgi viegli var noārdīt dažus savienojumus, kas ir ārpus cilvēka dabisko enzīmu spēka.
Balasta vielu priekšrocības un kaitējums
Šādu savienojumu galvenā priekšrocība ir ļoti ilgs gremošanas laiks, kas cilvēkam dod ilgu sāta sajūtu. Turklāt balasta vielas noņem žultsskābes, pazemina holesterīna līmeni, nodrošina normālu izkārnījumu un labvēlīgi ietekmē zarnu, ko skārušas kādas slimības vai kaites.
Gremošanas procesa palēnināšanās pēc ēšanas ar pārtiku ar balasta vielām rodas tāpēc, ka nav liela ogļhidrātu daudzuma izdalīšanās procesa asinīs, kā arī ļoti lēna barības vielu uzsūkšanās zarnu sieniņās. Vēl viens šādu šķietami bezjēdzīgu savienojumu plus ir pilnīgs kaloriju trūkums tajos.
Bet, tāpat kā viss noderīgais, ir arī negatīvās puses. Tātad augstā mikroorganismu aktivitāte izraisa palielinātu gāzes ražošanu un rezultātā pietūkumu un pat ļoti bagātīga patēriņa gadījumā zarnu audu epitēlija vai gļotādas bojājumus. Citas negatīvas sekas ir ārkārtīgi zemā kalcija, magnija, dzelzs, cinka un citu būtisku labvēlīgo mikroelementu saistīšanās. Pārmērīga zarnu pilnība uz palielinātas gāzu veidošanās fona un palielināta kuņģa-zarnu trakta darba fona var pat izraisīt volvulus. Tāpēc nevajadzētu pārēst pārtiku ar balasta vielām, lai cik garšīgas tās būtu.
