Patiesiem cienītājiem tēja nav tikai stiprs melns dzēriens. Šī ir tradīcija, kurai ir tūkstoš gadu vēsture. Lai izvēlētos kvalitatīvu melno tēju, ir vērts pajautāt, kā tā tiek pagatavota.
Izejvielas iziet visus pārstrādes posmus - nokalšanu, velmēšanu, raudzēšanu, žāvēšanu un šķirošanu -, lai iegūtu labākās melnās tējas šķirnes. Šāda veida tēju ir visgrūtāk izgatavot, savukārt zaļās tējas pagatavošanai nepieciešamas tikai trīs fāzes - velmēšana, žāvēšana un šķirošana.
Tējas veidi
Ir trīs augstas kvalitātes melnās tējas veidi - lapu, granulēta (tā sauktā STS-tēja) un presēta. Pirmie divi ir zināmi NVS, un pēdējie tiek izmantoti tikai Ķīnā. Ir arī pulveris - iesaiņota - tēja. Bet tas nepieder pie elites sugām.
Iepakotās un granulētās tējas, salīdzinot ar liellapu tipu, atšķiras pēc stipruma. Viņi nekādā ziņā nav zemāki par viņu pēc garšas, bet apstrādes laikā tie zaudē lielāko aromāta daļu.
Kvalitatīvajai melnajai tējai sausā veidā ir tumša krāsa. Pārsvarā melna vai brūna-melna. Ja tējas lapām ir sarkans nokrāsa, tas norāda uz zemu produkta kvalitāti. Pelēkā krāsa norāda uz tējas pasliktināšanos, piemēram, ka tējas lapas ir mitras.
Augstas kvalitātes melnajai tējai ir raksturīgs perlamutra nokrāsa, ko profesionāļi sauc par dzirksti. Un balto villu klātbūtne, ko sauc par padomiem, ir pieļaujama tikai tējā ar ziedu piedevām.
Indijas šķirnes
Vislabāko Indijā ražoto melno tēju sauc par Darjeeling Tea. Dārdžilinga savu nosaukumu ieguvusi no provinces, kurā to audzē. Attiecas uz elites šķirnēm. Tas nav ļoti spēcīgs un neatšķiras pēc savelkošanās, taču tā aromātam ir raksturīgas ziedu-mandeļu notis. Lai nopirktu īstu "Dardžilingu", jums jāņem tēja no pirmās vai otrās ražas.
Indijas "Assam Tea" ir bagātīgāka pīrāgu garša, salīdzinot ar Dardžilingu. Bet tā vājā iesala aromāts nav piemērots pārsteidzošajai Darjeeling Tea. Assam tēju bieži pārdod kā maisījumu ar īru brokastu etiķeti, kas satur līdz pat 80% sākotnējo izejvielu.
Nilgiri tēja netiek uzskatīta par eliti. Ir raupja garša un vājš aromāts. “Sikkim Tea”, kaut arī augstas kvalitātes, Krievijā nav īpaši populāra.
Ceilonas šķirnes
Augstas kvalitātes melnā tēja no Ceilonas nonāca bijušās Padomju Savienības plašumos, pateicoties ražotājiem no Anglijas. Pirms tam NVS valstīs bija plašs Šrilankā ražotu viduvēju dzērienu klāsts.
Mūsdienās elitāro Ceilonas tēju ražo Ahmad Tea un Twinings. Pārējās tējas ar apzīmējumu "Orange Pekoe" ir tikai parasto plantāciju kultūru sajaukums.
Ķīniešu šķirnes
Ķīnā priekšroku dod zaļajai tējai. Un melnā krāsa, vai kā tās sauc mājās, sarkanās šķirnes ir vairāk izplatītas NVS valstīs.
Visslavenākā ķīniešu melnā tēja ir Lapsang Souchong Tea. Žāvēšanas laikā Lapsang sushong tiek fumigēts ar priežu dūmiem, kas tam piešķir īpašu aromātu.
Keemun tēja bieži tiek iekļauta dažādos angļu brokastu maisījumos. Keemun reti tiek pārdots tīrā veidā. Tas vairāk garšo pēc gruzīnu melnās tējas, kas to radikāli atšķir no Indijas šķirnēm.
