Kukurūza ir viena no piecām visizplatītākajām lauksaimniecības kultūrām, kas pēc pieprasījuma konkurē ar rīsiem, kartupeļiem, rudziem un ir otrajā vietā pēc kviešiem. Tā nepretenciozitāte noveda pie gandrīz vispārējas kultivēšanas, kas it īpaši Eiropā izslēdz tikai tos reģionus, kas atrodas aiz polārā loka.
Kukurūzas milti, ciete, sviests, melase, konservēti graudi, popkorns ir pazīstami gandrīz visiem Zemes iedzīvotājiem. Kukurūza ir iekļauta barojošā dzīvnieku barībā, ko pilnībā izmanto kā lopbarību. Pārtikas atkritumu pārstrāde dod acetonu, spirtu, plastmasas izejvielas, papīru, līmes, krāsas - tikai uzskaitīšanai. Cik nabadzīga būtu bijusi Eiropas, Āzijas un Āfrikas valstu nacionālā virtuve, lopkopība un dažādas ražošanas nozares būtu grūti, ja 15. gadsimta beigās kukurūza neparādās ārpus Amerikas kontinenta.
Kur ir kukurūzas dzimtene
Lielās kukurūzas šūpulis ir Ziemeļamerikas kontinents, mūsdienu Meksikas teritorija. Kukurūzas pētnieki norāda uz gandrīz 9 tūkstošgades ilgumu kopš "pieradinātās" kultūras rašanās. Atradumi, kas datēti ar aptuveni 4 un 3 gadu tūkstošiem pirms mūsu ēras, norāda uz ļoti pieticīgu ausu izmēru, 10 reizes mazāku nekā mūsdienu. Salīdzinājumam - mūsdienu audzēšanas rezultāti ir 6 metru bagāžnieki un 60 centimetru vālītes.
Tieši kukurūzas pieradināšana ienesa labklājību un attīstību tām ciltīm, kuras kultivēja kukurūzas laukus. Kultūras augstā produktivitāte, tās vērtība dzīves līmeņa pieaugumam kļuva par iemeslu tam, ka indiešu ciltīs Indijas ciltīs reliģiskajās sistēmās parādījās kukurūzas dievi - Sinteotls un viņa sieviešu hipostāze Chicomecoatl starp actekiem, Yum-Kaash (Yum-Kaash). Viila) un dieviete Kukuits maiju vidū.
Kukurūzas ceļš uz Eiropu
Kopš otrā brauciena no viņa 1492. gadā atklātās Hispaniola salas (Haiti) Kristofers Kolumbs Spānijā atveda ausīm līdzīgas ausis, aizņemoties vietējo brīnumauga nosaukumu - kukurūzu. Acteki šo dievu dāvanu nosauca par "tlaoli" ("mūsu ķermenis"), kečvu indiāņus - "zara", aimāru tautas valodā - par "plānu". Sākumā augs veica vienīgi dekoratīvus uzdevumus, ar savu eksotisko izskatu rotājot īpašumus. Trešā brauciena dienasgrāmatā Kolumbs jau piemin ievērojamu kukurūzas izplatību Kastīlijā.
Nākamās kukurūzas attīstībā bija Portugāles, Francijas, Itālijas teritorijas, toreiz - Anglija, Turcija, Balkāni, Ziemeļāfrika. Šī globālā norēķināšanās aizņēma tikai aptuveni pusgadsimtu. Populārā Ķīna un Indija ir kļuvušas par nākamo paplašināšanās posmu. 17. gadsimtā kukurūza tika nogādāta Moldovā, un jau 18. gadsimtā kukurūza šeit bija plaši izplatīta un nabadzīgās ģimenes izglāba no bada. Krievijas impērijā saskaņā ar vienu versiju kukurūza ar kukurūzas nosaukumu parādījās 18. gadsimtā, pēc Krimas iekarošanas Krievijas un Turcijas karā.
