Konjaks ir stiprs alkoholiskais dzēriens, ko iegūst, destilējot vīnogu vīnus. Starptautiskajā tirgū šis vārds var attiekties tikai uz Francijā ražotiem dzērieniem. Konjaka novecošanās periodu var noteikt pēc tā nosaukuma vai ar etiķetē norādīto saīsinājumu latīņu burtiem.
Citās valstīs ražotu konjaku ražošanas un novecošanas tehnoloģija daudz neatšķiras no franču izmantotās, taču tieši franču valoda tiek uzskatīta par kvalitātes standartu un īpaši rūpīgi pasargāta no viltojumiem. Jo ilgāks konjaka spirta novecošanās periods ozolkoka mucā, jo vairāk tas tiek novērtēts. Pēc novecošanās procesa sākšanas notiek ķīmiskas reakcijas, no kurām katra ietekmē dzēriena garšu. Šīs izmaiņas notiek diezgan lēni, tāpēc īsts konjaks tiek izturēts gadiem un pat gadu desmitiem.
Sākotnējā izejviela - konjaka spirts - ir bezkrāsains eļļains šķidrums ar izteiktu maigu garšu un buķeti, kas satur augļu un ziedu notis. Pēc tam, kad tas ir ielejams ozolkoka mucās, pēc 18 mēnešu izturēšanas kļūst pamanāmas pirmās kvalitatīvās izmaiņas - dzēriena konsistence kļūst samtaināka, garša ir intensīvāka, parādās izsmalcināts aromāts un vaniļas garša, kas konjakam piešķir vielu lignīnu ko satur ozola koks. Dzēriena krāsa iegūst gaišu salmu nokrāsu.
Pēc 6-8 gadiem konjaka garša un aromāts jau ir pilnīgi atšķirīgs no sākotnējā izejmateriāla - tas iegūst raksturīgu bagātīgu garšu, un tā buķetē skaidri jūtami labas tabakas, ādas un medus aromāti, kuriem pēc tālāk novecojot, tiek pievienoti apelsīnu, priežu skuju, sēņu aromāti. Konjakiem ar ilgu novecošanās periodu raksturīga izsmalcināta rancio smarža - tā sauc vecā vīna aromātu, kas nedaudz atgādina mandeles un lazdu riekstus. Šādu konjaku krāsa ir ugunīgi oranža.
Tāpēc konjaku novecošanās periodi būtībā ir to kvalitātes rādītāji, un no tiem tieši atkarīga tikai dzēriena garša un aromāts, bet arī tā izmaksas. Saskaņā ar starptautisko klasifikāciju novecošanās periodi ir norādīti ar latīņu burtiem. Tādējādi apzīmējums V. S. ir dzērieni, kuru izturēšanas periods ir vismaz 2 gadi, saīsinājums V. S. O. P. apzīmē konjakus, kuru vecums ir vismaz 4 gadi, V. V. S. O. P. - konjaki, kuru vecums ir vismaz 5 gadi, un X. O. - tie, kas vairāk nekā 6 gadus mocījās ozolkoka mucās.
Tās klases nosaukums runā arī par konjaka vecumu, no tiem ir tikai trīs: parastais, vintage un kolekcijas. Parastajos konjakos ietilpst dzērieni, kuru pamatā ir konjaka spirts, kura novecošanās periods ir no 3 līdz 5 gadiem. Šajā gadījumā katru novecošanas gadu norāda zvaigznīte, un veikalā uz parastā konjaka etiķetes redzēsiet no 3 līdz 5 zvaigznēm. Trīs zvaigžņu parastajam konjakam ar 40% stiprumu ir gaiši dzeltena krāsa, raksturīgs aromāts un patīkama, nedaudz skarba garša. Parastā četrgadīgā konjaka stiprums ir 41%, tam ir izteiktāks aromāts un garša. Piecu gadu vecais parastais konjaks tiek uzskatīts par labāko, tā stiprums sasniedz 42%. Vintage konjaki tiek izgatavoti, sajaucot no konjaka stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem, kas izturēti vairāk nekā 6 gadus, un kolekcijas - no vintage šķirnēm, kuras papildus iztur vismaz 5 gadus.
